Réouverture de la Tour Perret : la femme oubliée derrière l’architecte

Photo couverture : Par Mkossa — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7532462

La réouverture de la Tour Perret est l’occasion de découvrir la contribution de Marie Dormoy, critique d’art qui a accompagné et éclairé l’œuvre d’Auguste Perret. Comme de nombreuses femmes en retrait de la scène médiatique, elle a joué un rôle précieux dans la compréhension et la diffusion de l’architecture moderne.

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La ville de Grenoble retrouve l’un de ses monuments les plus connus avec la réouverture de la Tour Perret. Construite en 1925 pour l’Exposition internationale de la houille blanche et du tourisme, la tour est la première plus grande tour en béton armé du monde. À l’époque, ce matériau est encore nouveau. Son architecte, Auguste Perret, fait partie des pionniers qui croient au potentiel du béton et veut lui donner une vraie dimension architecturale. Pour comprendre comment son œuvre a été reconnue, il faut aussi parler d’une femme restée dans l’ombre : Marie Dormoy.

Qui était Marie Dormoy ?

Marie Dormoy / © Studio Lipnitzki / Roger-Viollet

Marie Dormoy naît en 1882 et meurt en 1974. Elle est historienne de l’art et conservatrice au musée des Arts décoratifs à Paris. À une époque où l’architecture moderne est encore mal comprise, elle s’y intéresse très tôt. Beaucoup voient ces nouveaux bâtiments comme trop simples ou trop techniques. Elle, au contraire, pense que les bâtiments modernes ont une vraie valeur et qu’ils doivent être étudiés et expliqués au public. Par son travail, elle aide à faire reconnaître l’architecture du XXᵉ siècle.

Le rôle de Marie Dormoy dans la carrière de Auguste Perret

Auguste Perret / © DESPLANS.COM

Marie Dormoy s’intéresse à l’œuvre d’Auguste Perret, l’un des grands architectes de son temps. Elle cherche à comprendre sa manière de construire et à expliquer ses idées. Grâce à ses recherches et à ses écrits, elle participe à la reconnaissance de Perret. Son action permet à son œuvre d’être mieux comprise et mieux transmise. Par exemple, c’est elle qui incite Auguste Perret à candidater à la construction d’un monument pour l’inauguration de l’exposition internationale de la houille blanche à Grenoble.

Pendant une trentaine d’années, Marie Dormoy et Auguste Perret échangent de nombreuses lettres. Dans ces correspondances, Perret explique ses projets, ses choix et sa vision de l’architecture. Marie Dormoy l’aide à rendre ses idées plus claires et plus accessibles pour le public.

© Freepik / illustration lettre manuscrite

Au fil des années, leur relation évolue. Les lettres, rassemblées dans un ouvrage, montrent un lien fort et personnel entre les deux protagonistes. Cette dimension intime démontre leur collaboration et l’implication de Marie Dormoy dans la carrière d’Auguste Perret.

Comme beaucoup de femmes actives dans les domaines de l’art et de l’architecture, Marie Dormoy a exercé un travail important mais souvent rendu invisible dans l’histoire. Son œuvre, discrète en apparence, est en réalité essentielle. Critique d’art, écrivaine et traductrice, elle s’est fortement investie dans la valorisation des artistes et des architectes de son époque. Par exemple, elle écrit un livre sur l’Architecture Française ou publié de nombreux articles documentés sur l’architecture moderne, notamment dans la revue L’Amour de l’art.

Des ouvrages dans votre bibliothèque

Aujourd’hui, la réouverture de la Tour Perret permet de découvrir à nouveau ce monument sous un autre angle. La tour reste le symbole du travail architectural d’Auguste Perret mais on peut aussi mentionner le rôle essentiel de Marie Dormoy dans la valorisation de son œuvre. Grâce à son engagement, l’architecture moderne a petit à petit trouvé sa place dans l’histoire de l’art.

À cette occasion, la Bibliothèque d’Étude et du Patrimoine de Grenoble met en lumière une sélection de documents issus de son fonds patrimonial. Nous vous invitons à en connaître davantage sur la tour et son architecte ainsi que sur le travail de Marie Dormoy dans la reconnaissance de l’architecture du XXᵉ siècle.